Wysiłek ogólnoeuropejski

Badanie przeprowadzono w ramach InGenious HyperCare, finansowanego przez UE projektu międzynarodowej współpracy badawczej. Jego głównymi pomysłodawcami byli prof. Anna Dominiczak, szefowa katedry medycyny i prorektor Uniwersytetu Glasgow oraz prof. Alberto Zanchetti, dyrektor naukowy Istituto Auxologico Italiano i jednocześnie koordynator InGenious HyperCare.

Zidentyfikowanie wariantu genu odgrywającego rolę w powstawaniu powszechnie występującej choroby, jaką jest nadciśnienie, było możliwe dzięki przeprowadzeniu badania asocjacyjnego obejmującego cały genom, w ramach którego przeanalizowano ponad 500.000 wariantów genów.

W poprzednich badaniach tego rodzaju dotyczących nadciśnienia badano osoby o różnym ciśnieniu, natomiast tym razem badacze skupili się na pacjentach z bardzo wysokim ciśnieniem, porównując ich do osób z normalnym ciśnieniem. Łącznie zbadano dane genetyczne 39.706 osób europejskiego pochodzenia, w tym 21.466 osób z nadciśnieniem i 18.240 z prawidłowym ciśnieniem krwi.

Nadciśnienie – cichy zabójca

Nadciśnienie jest przyczyną największej liczby zgonów na świecie ponieważ jest najważniejszym czynnikiem ryzyka w powstawaniu chorób układu krążenia (udar, zawał serca, choroba niedokrwienna serca) oraz niewydolności nerek. Na nadciśnienie cierpi ponad jedna czwarta osób w Europie, przy czym odsetek ten wzrasta wraz z wiekiem. Oczekuje się, że odsetek dorosłych, u których w wyniku środowiskowych i dziedzicznych czynników rozwija się nadciśnienie, wzrośnie do 29,2% populacji w skali świata do 2025 r., co oznacza 1.5 miliardów chorych na nadciśnienie.

Warianty genów zidentyfikowane do tej pory przez naukowców wyjaśniają jedynie 1-2% odchyleń w ciśnieniu w ramach populacji, co sugeruje, że na odkrycie czeka jeszcze wiele innych wariantów. Badania nad chorobami układu krążenia są wspierane w ramach unijnego ramowego programu badań już od 20 lat. W latach 2002 – 2010 finansowanie otrzymało  48 projektów współpracy badawczej, a łączna wartość unijnego wkładu wyniosła 254 milionów euro.