Wówczas stosowały terapię zleconą przez lekarza, a ze sposobów domowych wietrzenie  pomieszczeń  i tzw. zmianę klimatu, co polegało na wywiezieniu dziecka w inne miejsce i otoczenie. Dziś ta obiegowa wiedza na temat kokluszu, coraz częściej nazywanego krztuścem, jest zdecydowanie mniejsza. Bo przez kilkadziesiąt lat przypadki tej choroby były raczej rzadkie.

Ochronna tarcza szczepień

W Polsce najwięcej zachorowań na krztusiec, bo prawie 96 tys.,  zanotowano w roku 1960. I właściwie była to bezpośrednia przyczyna wprowadzenia szczepień przeciwko tej chorobie na listę szczepień obowiązkowych dla dzieci. Dzięki temu przez kolejne lata liczba zachorowań spadała. Niestety, już w pod koniec następnej dekady sytuacja zaczęła się zmieniać. Stąd wprowadzenie nie zawsze traktowanego poważnie szczepienia przypominającego. Niepokojące jest to, że na tę do niedawna dziecięcą chorobę zaczęły zapadać osoby w różnym wieku, dorośli i ludzie starsi. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że w całej Europie nastąpił wzrost liczby zachorowań o ok. 30 proc.

Kaszel 100 dni

Bakteria wywołująca chorobę (Bordotella perfusis), potocznie nazywana pałeczką krztuśca, jest wyjątkowo żywotna i szybko znajduje ofiarę. Do zakażenia dochodzi drogą kropelkową, ale także przez bezpośredni kontakt z osobą chorą. Naukowcy szacują, że przy takim bezpośrednim kontakcie zarażenie jest niemal w 100 proc. pewne. Stąd szok dla wielu rodzin, gdy okazywało się np., że niemowlę, które nie przeszło jeszcze całego cyklu szczepień, zaraziło się krztuścem od pokasłującej babci czy starszego rodzeństwa. Wniosek, jaki stąd płynie, to w trosce o zdrowie malucha, ale także i własne należy  przebadać się dokładnie, gdy utrzymuje się długotrwały kaszel. Bo wiadomo, krztusiec dla niemowlaka może być bardzo groźny, ale  tzw. kaszel 100 dni, sugerujący tę chorobę u dorosłego, również stanowi niebezpieczeństwo dla zdrowia.

Gdy choruje dziecko

Najczęściej koklusz u niemowlaka czy małego dziecka początkowo przypomina banalne przeziębienie. Maluchowi cieknie z nosa, ma lekką gorączkę, dopiero potem bywa, że dopiero po tygodniu następują napady kaszlu. W jego trakcie pojawia się charakterystyczny odgłos jakby piania. Taki kurczowy kaszel nierzadko prowadzi do wymiotów, co dodatkowo osłabia i przeraża dziecko. Już przy pierwszych napadach kaszlu konieczna jest wizyta u lekarza. W przypadkach klasycznego kokluszu nie ma problemu z diagnozą, czasem jednak trzeba dodatkowo wykonać badania laboratoryjne wymazów. Zawsze jednak obowiązuje zasada, by mały pacjent trafił do lekarza jak najszybciej. Bo krztusiec w porę rozpoznany może być leczony w domu, np. antybiotykami i w miarę szybko pokonany.

Natomiast krztusiec zaniedbany, szczególnie u małych dzieci, prowadzi do groźnych komplikacji. Często wymaga leczenia szpitalnego, gdyż może np. spowodować ciężkie zapalenie płuc, trwałe uszkodzenie mózgu, uszkodzenie słuchu czy wzroku, opóźnienie rozwoju fizycznego i umysłowego. Im mniejsze dziecko, tym przebieg choroby może być cięższy. I bywa ona też realnym zagrożeniem dla życia.