Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) każdego roku na raka szyjki macicy umiera 260 tysięcy kobiet, pół miliona zapada na tę chorobę. Dzieje się tak, pomimo iż od dziesiątek lat wykonuje się u kobiet badania cytologiczne, które są doskonałym sposobem wykrywania zmian przednowotworowych. Naukowcy uznali, że skoro tak wiele kobiet nie korzysta z tego narzędzia, potrzebne jest coś więcej. A ponieważ wiadomo, że za co najmniej 70 proc. przypadków raka szyjki macicy odpowiadają wirusy HPV, rozpoczęto pracę nad szczepionkę przeciwko nim. Kilka lat temu pracę nad nią zakończono sukcesem. Od wielu miesięcy lek ten dostępny jest też na polskim rynku, barierą jest jednak jego cena. Nie spóźnij się!

Kilkanaście lat

Rak szyjki macicy jest chorobą, która do rozwoju potrzebuje nawet kilkunastu lat. Tyle czasu mija bowiem zwykle od zakażenia wirusem HPV do rozwinięcia się choroby. Kobieta, która systematycznie chodzi do ginekologa nie powinna więc umrzeć na raka szyjki macicy. Dlatego od 20 roku życia każda kobieta powinna regularnie odwiedzać ginekologa. A nieco później, bo od 25 roku życia, raz na trzy lata robić cytologię.

Cytologia co trzy lata

Profilaktyczne programy zwalczania raka szyjki macicy od lat prowadzone są w różnych krajach europejskich. Jednym z pionierów jest pod tym względem Finlandia, w której profilaktyka działa od lat 50. ubiegłego wieku, a rak szyjki macicy jest w zasadzie chorobą nieznaną. Kobiety poddają się tam badaniom okresowym co 5 lat i to wystarcza, by wychwycić niepokojące objawy u większości z nich. Ważne jest bowiem to, że badania są masowe, dotyczą całej populacji kobiet.

W naszym kraju też promuje się profilaktykę. Zaproszenia na bezpłatną cytologię wysyłane są Polkom do domu. Korzysta z nich jednak niewiele pań. Są rejony, w których odzew na te zaproszenia jest zaledwie kilkuprocentowy.

Przed kontaktem z wirusem

Profilaktykę związaną z rakiem szyjki macicy należy jednak rozpocząć znacznie wcześniej, nie od badań cytologicznych, a od szczepienia przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego HPV, który może przyczynić się do zachorowania na raka szyjki macicy. Szczepienia mają największy sens w przypadku dziewcząt, które nie rozpoczęły życia seksualnego, a więc nie miały możliwości zetknięcia się z tym wirusem. WHO zaleca, by wykonywać je u dziewczynek między 9 a 12 rokiem życia. Takiego szczepienia dokonują nie tylko ginekolodzy, włączają się w nie również lekarze pierwszego kontaktu.