Choroby autoimmunologiczne, inaczej nazywane autoagresywnymi są wynikiem nadaktywności systemu immunologicznego. Nasz organizm wytwarza przeciwciała, które atakują zdrowe tkanki i komórki, tak jakby były one obcymi organizmami. Do grupy chorób autoimmunologicznych należą choroby układowe tkanki łącznej, nieswoiste zapalenie jelit, choroby tarczycy, choroby neurologiczne i choroby skóry.

Jak powinno być

Każdy zdrowy organizm jest wyposażony w układ odpornościowy, który chroni nas przed chorobami. Patogeny i komórki nowotworowe są wykrywane i likwidowane przez układ immunologiczny. Jego mechanizm jest nastawiony na rozpoznawanie jak największej ilości różnych wirusów, bakterii i pasożytów, dlatego musi również rozróżniać zdrowe tkanki i komórki organizmu. Wykrywanie patogenów jest bardzo skomplikowane, ponieważ dzięki ewolucji mają one umiejętność przystosowywania się i całkowitego zmieniania swojej strategii ataku.

Kiedy wybieramy się na szczepienie przeciw grypie, a kilka dni później leżymy w łóżku z gorączką i dreszczami, jesteśmy bardzo zdziwieni, dlaczego złapała nas grypa. Najprawdopodobniej dopadł nas wirus, na którego mutację szczepionka nie była przygotowana. Tak jak wirusy, które szybko mutują i przystosowują się do nowego otoczenia, tak nasz układ odpornościowy jest wyposażony w pewną inteligencję i pamięć. Cały czas przystosowuje się do coraz to skuteczniejszego rozpoznawania poszczególnych patogenów. W chwili gdy nasz system odpornościowy styka się z patogenem, wykrywa go i zapamiętuje jego strukturę, aby następnym razem szybciej móc go rozpoznać i zacząć przeciwdziałać.

Osłabienie systemu

Gdy system odpornościowy jest mniej aktywny lub osłabiony, jesteśmy narażeni na infekcje i choroby. Tak zwany niedobór odpornościowy może być spowodowany stresem i złym odżywianiem, a także z niedoborem witamin. Są to jednak sytuacje, na które mamy wpływ i możemy je kontrolować. Zaburzenia w systemie odpornościowym mogą być e również spowodowane środkami farmaceutycznymi, zakażeniem albo chorobą genetyczną, tak zwanym ciężkim złożonym niedoborem immunologicznym (SCID). W przypadku SCID, nasz system jest bardzo podatny na zakażenia bakteryjne, wirusowe i grzybicze.