Z badań przeprowadzonych wśród ponad 8,5 tys. kobiet, które zostały matkami w latach 2002 - 2006, wynika, że kobiety poniżej 20. roku życia częściej rodzą dzieci ważące poniżej 2,5 kilograma (7 proc.) w porównaniu z 30 - 35-latkami (4 proc.).

W przypadku starszych matek z kolei dzieci częściej ważą powyżej 4,5 kilograma, co może być zwiastunem późniejszych problemów z otyłością. Wśród kobiet powyżej 40. roku życia było to około 10 proc., a wśród najmłodszych mam - jedynie 3 proc.

Rachel Bakker z Uniwersytetu Erazma w Rotterdamie zwraca uwagę, że zależność pomiędzy wiekiem matki a ryzykiem urodzenia dziecka z niedowagą ma związek głównie z czynnikami społecznymi (m.in. grupa etniczna, wykształcenie oraz to, czy kobieta rodzi po raz pierwszy) a także ze stylem życia (dieta, palenie papierosów czy spożywanie alkoholu).

Żaden z tych czynników nie wyjaśnia jednak, dlaczego dzieci starszych kobiet są bardziej narażone na nadwagę. Zdaniem Bakker znaczenie mogą mieć tu inne czynniki, które nie zostały uwzględnione przez naukowców.

Badaczka dodaje, że w czasach, gdy rośnie średni wiek, w którym kobiety decydują się na ciążę, niezbędne jest dalsze badanie potencjalnego wpływu wieku matki na rozwój dziecka.