Co trzecia osoba miała afty, chociaż nie wszyscy, którzy ich doświadczyli, zdają sobie z tego sprawę. Z reguły ból podczas jedzenia przypisujemy niewielkim skaleczeniom lub oparzeniom zbyt gorącą potrawą. Dopiero uważne obejrzenie wnętrza ust sprawia, że zauważamy niewielkie nadżerki na błonie śluzowej. Wyglądają jak białe lub żółte wgłębienia otoczone czerwoną, nabrzmiałą obwódką.

Małe, ale bolesne

Najgorsze w aftach jest to, że bardzo bolą przy dotyku. Wiele zależy od miejsca, gdzie się pojawiły. Jeśli są narażone na częsty dotyk, np. pokarmu czy zębów, czujemy wówczas silny ból. Niekiedy jest on tak intensywny, że nie mamy siły jeść. Same zmiany śluzówki nie są duże – zwykle nie przekraczają 5 milimetrów średnicy. Bardzo rzadko zdarzają się takie, które mają więcej niż centymetr. Niestety, często pojawia się kilka aft w tym samym czasie. Jeśli jest ich dużo, najprawdopodobniej świadczy to o jakiejś ukrytej przyczynie zmian na śluzówce. Co gorsza, nawet jedna afta utrudnia jedzenie, a kiedy jest ich kilka, każdy posiłek wiąże się ze sporym bólem.

Dlaczego nas dręczą?

Przyczyn pojawiania się aft może być bardzo dużo. Każda z nich wiąże się z osłabieniem odporności. Najgroźniejsze są różnego rodzaju infekcje, np. bakteryjne czy wirusowe. Ale i niektóre wrodzone schorzenia genetyczne mogą objawiać się bolesnymi zmianami na skórze. Podobne efekty mają niektóre alergie pokarmowe. Ale afty bywają też objawem uczulenia na kosmetyki.

Przyczynami nadżerek mogą być też przemęczenie, stres, a nawet dieta odchudzająca. Afty bywają również wywołane różnymi lekami, m.in. antybiotykami. Niekiedy odpowiedzialne za nie są uszkodzenia mechaniczne błony śluzowe, np. spowodowane używaniem nieodpowiedniej, zbyt twardej lub mocno zniszczonej szczoteczki do zębów. W końcu przyczyną mogą być zmiany hormonalne.