Rak - zwykle brzmi jak wyrok. Nie ma na niego lekarstwa, nie znamy przyczyny tej choroby, nie potrafimy się przed nią uchronić. Tak jest w przypadku większości nowotworów. Z rakiem szyjki macicy jest inaczej. Wiemy, co go powoduje, i od niedawna możemy się zaszczepić.

Czym jest rak szyjki macicy?

Rak szyjki macicy to drugi po raku piersi zabójca kobiet. Wywoływany jest przez powszechnie występujący wirus, zwany HPV (skrót od angielskiej nazwy Humań Papillo ma Virus - wirus brodawczaka ludzkiego). Wirus ten ma aż 100 typów, czyli szczepów, ale większość z nich jest zupełnie niegroźna. Jednak dwa typy: HPV 16 i HPV 18, odpowiadają za aż 70 proc. przypadków zachorowania na raka szyjki macicy. W dodatku zarazić się nimi jest niezwykle łatwo.

Przekazywane są zwykle podczas stosunku seksualnego, nawet tego pierwszego. Jednak czasem wystarczy tylko powierzchowny kontakt ze skórą narządów płciowych zakażonego wirusem HPV partnera. Nawet przez lata możesz nie wiedzieć, że dostałaś taki niemiły prezent. Podczas miłosnych igraszek wirus atakuje błony śluzowe narządów płciowych. Zakażone komórki powoli przekształcają się w nieprawidłowe, a w końcu w komórki nowotworowe raka szyjki macicy. Choroba rozwija się latami, nie dając początkowo żadnych objawów. Gdy pojawia się krwawienie między miesiączkami lub po stosunku, jest już w zaawansowanym stadium.

Wierność nie daje ochrony

Jak uchronić się przed tym groźnym wirusem? Prezerwatywa nie jest wystarczającym zabezpieczeniem. Wierność jednemu partnerowi również nie gwarantuje bezpieczeństwa. Po pierwsze, nie zawsze masz pewność co do wierności partnera, a po drugie, kiedy go poznałaś, mógł już być nosicielem wirusa (złapał go, zanim poznał ciebie).

To panowie są jedynymi nosicielami HPV i przenoszą go z partnerki na partnerkę. Dla nich nie stanowi żadnego zagrożenia, dla ich kobiet-śmiertelne. Dlatego tak ważne jest, by raz w roku robić pod tym kątem cytologię - badanie, które wykazuje, czy nie ma komórek nowotworowych.