Składniki mineralne, które w organizmie występują w dużych ilościach, nazywamy makroelementami. Należy do nich wapń, będący głównym składnikiem kości, a także sód, potas, fosfor, chlor, magnez i siarka. Innych soli mineralnych potrzebujesz w bardzo małych ilościach, dlatego nazywamy je mikroelementami. Należy do nich między innymi chrom, jod, żelazo czy cynk. Każdy z tych pierwiastków pełni inną funkcję, a razem zapewniają prawidłową pracę całego organizmu.

Niezbędne makroelementy

Wapń

Jego najważniejszą rolą jest budowanie szkieletu. To dzięki niemu twoje kości i zęby są zdrowe i mocne. Oprócz tego uczestniczy on w krzepnięciu krwi. Bez niego serce, mięśnie i układ nerwowy nie mogłyby działać prawidłowo. Kości są ważnym magazynem wapnia. Pierwiastek ten cały czas wędruje z kości do krwi i z powrotem. Jeśli nie ma wystarczającej ilości magnezu, organizm pobiera go z kości, osłabiając ich strukturę. Z wiekiem równowaga między niszczeniem i odbudową szkieletu zostaje zakłócona i wapń coraz trudniej się w niego wbudowuje. Kości stają się słabsze, łatwiej się łamią, a w późnym wieku rozwija się osteoporoza. Dlatego powinnaś dbać o to, aby przez całe życie w twojej diecie było dużo wapnia. Wtedy nie będzie go brakować we krwi i kości będą mogły go magazynować na zapas.

Najlepszym źródłem wapnia są mleko i jego przetwory, zwłaszcza sery żółte oraz jaja. Wystarczy, że wypijesz dwie szklanki mleka, aby pokryć dzienne zapotrzebowanie na ten pierwiastek. Jeśli jednak nie tolerujesz laktozy i nie możesz pić mleka, to z powodzeniem możesz je zastąpić jogurtem albo kefirem.

Fosfor

Kości i zęby są mocne, gdy są zbudowane z fosforanu wapnia. Wapń musi zatem z nim współpracować, a obu pierwiastków powinno być mniej więcej po równo. Fosfor pełni też jeszcze jedną szczególnie ważną funkcję - uczestniczy w uwalnianiu energii potrzebnej m.in. do pracy mięśni. Jego niedobór praktycznie się nie zdarza. Właściwie dostarczamy go aż za dużo, gdyż jest on dodawany w sporych ilościach do serków topionych, słodkich napojów gazowanych czy mięsa.

Magnez

Gromadzi się głównie w kościach i zębach, choć znajdziesz go w każdej komórce organizmu. Jest aktywatorem licznych enzymów, działając jak zapalnik, bez którego nie odbyłoby się wiele procesów.

Sód i potas

Pierwiastki te zapewniają prawidłową gospodarkę wodną w organizmie. Nadmiar sodu zatrzymuje wodę, prowadząc do nadciśnienia i obrzęków. Niestety, w naszej diecie jest za dużo soli kuchennej, której głównym składnikiem jest właśnie sód. Jeśli chcesz zachować zdrowie, powinnaś unikać sięgania po solniczkę i dosalania potraw. Szacuje się, że dobowe zapotrzebowanie na sód pokrywa jego ilość znajdująca się w jednej kromce chleba.

Potas w wielu procesach przebiegających w organizmie człowieka ma działanie przeciwstawne do sodu. Jest również niezbędny dla pracy mięśni, nerwów, dla prawidłowej pracy serca. Zarówno jego nadmiar, jak i niedobór powodują groźne dla życia zaburzenia rytmu. Niedobory potasu są częstą przyczyną zasłabnięć i hospitalizacji, zwłaszcza u osób leczonych na nadciśnienie. Zaniepokoić powinny wówczas osłabienie mięśni, skurcze łydek, uczucie kołatania i niemiarowej pracy serca. Pierwiastek ten znajdziesz między innymi w bananach, pomidorach i ziemniakach.