Wygląd i stan skóry wpływa na nasze zadowolenie. Ładna, zdrowa skóra to nawilżona skóra; jest wtedy gładka, napięta i właściwie spełnia swoje funkcje fizjologiczne. Gdy jest sucha lub odwodniona, mniej odpiera ataki czynników zewnętrznych, podatna jest na podrażnienia, ma tendencję do nadmiernego złuszczania i powstawania zmarszczek. Z wiekiem następują nieuchronne zmiany w naskórku, lipidy cementu międzykomórkowego ulegają utlenieniu, wolniej i mniej powstaje NMF – naturalnego czynnika nawilżającego. Zmiany temperatury, zanieczyszczenia, centralne ogrzewanie, klimatyzacja, niewłaściwa pielęgnacja czy dieta, zgromadzone w organizmie toksyny to niektóre przyczyny nadmiernego wysuszania skóry. Sucha skóra to problem nawet młodych ludzi.

Mechanizm utraty wilgoci

Skóra traci około pół litra wody dziennie. Naskórek, warstwa najbardziej zewnętrzna, ma bez¬pośredni kontakt z powietrzem i, mimo posiadania naturalnej, ochronnej bariery lipidowej, traci wilgoć. Stan bariery wpływa na tempo parowania. Braki wilgoci uzupełniane są ze skóry właściwej. Woda z głębszych warstw dyfunduje, przemieszcza się od dołu w górę przez kolejne warstwy do naskórka, a po osiągnięciu powierzchni także wyparowuje. Zależy to od wilgotności powietrza; im bardziej suche, tym parowanie szybsze. Tak więc odpowiednie nawilżenie jest wynikiem równowagi pomiędzy skórą a środowiskiem. Im bardziej cera sucha, tym szybciej się starzeje. Jej pielęgnacja musi być więc bogatsza. Dodatkowo istotną przyczyną starzenia skóry jest rozkład jej własnych białek strukturalnych oraz glikozoaminoglikanów, czego konsekwencją jest utrata prawidłowej budowy, sprzyjająca utracie wilgoci.

Spragniona i sucha skóra jest w stanie bardzo szybko wchłonąć niezbędne dla jej nawilżenia i regeneracji substancje z zastosowanych kosmetyków. Wykorzystuje je też do odbudowy zniszczonego płaszcza wodno-lipidowego na powierzchni.

Kosmetyki do pielęgnacji cery suchej i odwodnionej działają kompleksowo, bo zawierają zwykle kilka substancji czynnych lub jedną o działaniu wielokierunkowym. Pobudzają lub odtwarzają naturalne reakcje zapewniające dynamiczne nawilżanie. Ze względu na rolę pełnioną w recepturze można wyróżnić kilka grup składników nawilżających: lipofilowe, hydrofilowe, działające na powierzchni lub w głębszych warstwach skóry. Jedna z grup tworzy na powierzchni skóry cienką warstwę okluzyjną, która utrudnia ucieczkę wody z naskórka. Do tej grupy należą substancje wiążące wodę, hydrolizaty protein pochodzenia roślinnego, morskiego, np. morski kolagen oraz nieocenione, powszechnie stosowane glikozaminoglikany (GAG) z kwasem hialuronowym na czele.