Mózg. Miażdżyca małych naczyń mózgowych prowadzi do rozlanego lub miejscowego uszkodzenia mózgu. Choroba ta predysponuje do tzw. otępienia naczyniopochodnego. Jest to nic innego jak ostre lub przewlekłe pogorszenie funkcji poznawczych. We wczesnym okresie upośledzona jest pamięć krótkotrwała, trudności sprawia uczenie się i zapamiętywanie nowych informacji (nie pamiętamy, gdzie położyliśmy klucze, czy wyłączyliśmy żelazko, jak ma na imię mąż naszej córki itp.). Rozwijają się trudności językowe, zwłaszcza znajdowanie odpowiednich słów w danej sytuacji (mówimy wówczas, że mamy jakieś słowo „na końcu języka” i w danym momencie nie możemy go sobie przypomnieć). Później następuje zmienność emocjonalna i zmiany osobowości (łatwo się irytujemy, drobne sprawy wyolbrzymiamy, stajemy się agresywni, wpadamy w złość, często pojawiają się objawy lękowe, podejrzliwość wobec otaczającego świata i osób). Pacjenci czasami na utratę niezależności i pamięci reagują irytacją, wrogością i pobudzeniem.

Różne uszkodzenia, różne skutki

Skutki miażdżycy mózgu i jej objawy zależą między innymi od rozmiaru naczyń, w których się rozwinęła. Jeśli choroba zaatakuje duże tętnice szyjne, może szybko doprowadzić do udaru, objawiającego się kłopotami z mową, niedowładem części ciała i upośledzeniem funkcjonowania. Stan taki nakazuje konieczność długotrwałej rehabilitacji. Uszkodzenie miażdżycowe i zamknięcie tętnic mózgowych małego kalibru może prowadzić do licznych rozsianych mikrouszkodzeń tkanki mózgowej. Mikrouszkodzenia te przyczyniają się do rozwoju opisywanej powyżej demencji naczyniopochodnej. Widać je wyraźnie podczas badania tomograficznego. Jeśli nie będzie się przeciwdziałać chorobie, mikrouszkodzeń będzie przybywać. W rezultacie na stałe pojawią się zaburzenia świadomości o charakterze demencji.

Uniknąć zaskoczenia

Miażdżyca rozwija się powoli. W pierwszej kolejności uszkodzeniu ulega śródbłonek, czyli warstwa komórek wyścielających wszystkie naczynia krwionośne. Śródbłonek waży przeciętnie 5 razy tyle co serce i ma powierzchnię 6 kortów tenisowych, dlatego też nie powinniśmy lekceważyć tego ważnego dla naszego organizmu narządu. Aby zapobiec uszkodzeniu śródbłonka i naczyń, powinniśmy rygorystycznie przestrzegać prozdrowotnego stylu życia. Najzdrowsze są: systematyczny ruch oraz odpowiednia dieta. Poza tym można skutecznie zwalczać sprzyjające miażdżycy nadciśnienie oraz kontrolować poziom cukru, a gdy doszło do cukrzycy, badać się i stosować do zaleceń lekarza.

Profilaktyka na co dzień

Sprowadza się  do kilku prostych zaleceń. Należy do nich zachowanie rozsądnej diety, czyli bardzo mocne ograniczenie tłuszczów zwierzęcych na rzecz np. chudego drobiu, oliwy i wprowadzenia do jadłospisu ryb, dużej ilości warzyw i owoców. Kolejna to aktywność fizyczna, codzienna dawka ruchu na świeżym powietrzu. Konieczne jest także rzucenie palenia, gdyż ten nałóg jest ogromnie szkodliwy dla naczyń.  O to, czy i jaki alkohol, w jakiej ilości jest dozwolony, najlepiej zapytać swojego lekarza, podobnie o kawę i mocną herbatę.