Jak wykazały trwające 10 lat i obejmujące 1430 pacjentów szwedzkie badania, prowadzone przez specjalistów z Karolinska Institutet w Sztokholmie, czynni palacze z wczesną postacią reumatoidalnego zapalenia stawów gorzej niż niepalący reagują na metotreksat i leki z grupy inhibitorów TNF. Natomiast osoby, które rzuciły palenie mogą być leczone równie skutecznie, co niepalący.

Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) na reumatoidalne zapalenie stawów cierpi około 0,8 proc. osób po 15. roku życia. Jest to choroba autoimmunologiczna, której objawami są stan zapalny, ból i obrzęk stawów.

Palenie tytoniu jest uznanym czynnikiem ryzyka (na całym świecie pali ponad miliard osób).