Len zwyczajny (pospolity) Linum usitatissimum − jest jedną z najstarszych roślin uprawnych (jej ziarna i włókna znajdowano w starożytnych grobowcach egipskich). Właściwości prozdrowotne lnu docenił np. cesarz Karol Wielki, który w VIII w. n.e. nakazał poddanym spożywanie nasion tego gatunku. Len jest rośliną mrozoodporną, jednoroczną o wąskich szarozielonych liściach i niebieskich, spodkowatych kwiatach. Osiąga wysokość od 80 cm do 1,2 m. Surowcami farmaceutycznymi lnu są: Semen Lini – nasienie lnu oraz Oleum Lini − olej lniany.

Oleum Lini (Lini oleum virginale − olej lniany pierwszego tłoczenia) jest żółtawy, przezroczysty, o charakterystycznym zapachu i cierpkawym smaku. Otrzymuje się go w procesie mechanicznego tłoczenia na zimno. Zawiera: estry glicerynowe kwasów: alfa-linolenowego, linolenowego, oleinowego, w mniejszych ilościach glicerydy innych kwasów, np. mirystynowego, palmitynowego, stearynowego, erukowego, arachidowego, arachidonowego, niezestryfikowane wolne kwasy tłuszczowe, witaminy rozpuszczalne w tłuszczach, barwniki organiczne, fruktooligosacharydy, lignany, w bardzo małych ilościach śluzy.

Swój korzystny wpływ na ustrój ludzki olej lniany zawdzięcza kwasom Omega 3, 6, 9 oraz lignanom. NNKT są materiałem budulcowym błon komórkowych, obniżają poziom cholesterolu, zapobiegają chorobom serca i naczyń krwionośnych, nasilają procesy przemiany materii. Wyniki niektórych badań wskazują na antyoksydacyjne działanie lignanów (fitohormonów). Kwasy Omega-3 są niezbędne w prawidłowym rozwoju układu nerwowego dzieci, zapobiegają i wspomagają proces leczenia ADHD. Stosunek ilościowy zawartości kwasów Omega-3 do Omega-6 w tym oleju jest niezwykle korzystny dla organizmu ludzkiego.

Olej lniany jako składnik wielu preparatów dermatologicznych stosuje się także w oparzeniach I i II stopnia, odmrożeniach, pękaniu skóry, uszkodzeniach naskórka, odleżynach, owrzodzeniach, czyrakach, łojotoku, trądziku, wysypkach alergicznych, owrzodzeniach żylakowych kończyn, łuszczycy, stanach zapalnych odbytu, chorobie hemoroidalnej. Korzystnie wpływa na stan włosów i paznokci.