Z czasem medycyna przeszła w świeckie ręce i zaczęto ją traktować jak wolny zawód. Wymagała jednak sporego poświęcenia, ponieważ terminowanie u medyka zaczynało się już we wczesnym dzieciństwie i trwało przez wiele długich lat. Szkolenie kończyło się specjalną przysięgą, która doczekała się różnych wersji, jednak najpopularniejszą i aktualną do dziś jest przysięga Hipokratesa. Już wtedy, a był to mniej więcej III w p.n.e., w medycynie zaczęły się pojawiać specjalizacje: jedni medycy tylko wyrywali zęby, inni kruszyli kamienie w woreczku żółciowym, jeszcze inni pracowali jako chirurdzy, jako narkozę stosując wyciągi z różnych ziół. Greccy i aleksandryjscy lekarze już w IV/III w p.n.e. dokonywali pierwszych sekcji zwłok.

Europa była jednak w stosunku do starożytnej Grecji i Aleksandrii mocno spóźniona. Pierwsza dokładnie opisana i udokumentowana sekcja zwłok miała miejsce w 1402 r. w Wiedniu. W dodatku została wykonana nielegalnie, bo ze względów religijnych takie praktyki były zakazane. Kościół bardzo protestował przeciwko traktowaniu ludzkiego ciała, jako poligonu doświadczalnego, a sekcję zwłok uznano na jego zbezczeszczenie. Pierwsza oficjalna sekcja zwłok, konieczna przecież, by dokładnie poznać ciało człowieka i dzięki temu móc mu lepiej pomóc, miała miejsce 100 lat później, w Paryżu.

Tomograf, rentgen i rezonans

Medycyna rozwijała się przez wieki, ale to ostatnie dwa stulecia są tak naprawdę dopiero okresem jej triumfu. Pierwszym krokiem okazało się odkrycie bakterii – dzięki temu można było wskazać bezpośredniego winowajcę wielu chorób. Po raz pierwszy bakterie zostały zaobserwowane w 1686r, ale dopiero 200 lat później, dzięki badaniom Ludwika Pasteura i Roberta Kocha można było bezsprzecznie udowodnić, że to one wywołują choroby – przynajmniej niektóre.

Ale choć lekarze poznali już wroga – bakterie – wciąż nie mieli narzędzi, by z nimi walczyć. Dopiero w 1910r pojawił się pierwszy lek, walczący z krętkami kiły, a w 1929r Aleksanderr Fleming dokonał jednego z najbardziej rewolucyjnych odkryć współczesnej medycyny: zsyntetyzował pierwszy na świcie antybiotyk, penicylinę.

Dziś medycy mogą obejrzeć ciało człowieka milimetr po milimetrze – i to bez jego otwierania. Służą do tego tomografy, endoskopy, urządzenia USG, urządzenia do rezonansu... Pomaga im technologia komputerowa, pozwalająca dokonać bardzo skomplikowanych obliczeń. Pozwala to wcześnie wykryć i bardzo skutecznie wyleczyć nawet najcięższe choroby. Dzięki temu współczesny chory nie musi zdawać się na litość bóstw czy przypadkową mądrość wiejskiej zielarki.