Jeszcze niedawno raport National Health and Nutrition Examination Survey sugerował, że wśród ludzi młodych nadciśnienie jest rzadkością. Występuje ono jedynie u 4 proc. dwudziestolatków. Zaprzeczają temu nowe badania specjalistów University of North Carolina w Chapel Hill jakie przeprowadzono na 14 tys. osobach uczestniczących w wieloletnich obserwacjach w ramach National Longitudinal Study of Adolescent Heath (znanych jako Add Health). Wynika z nich, że na nadciśnienie (powyżej 140/90 mmHg) choruje aż 19 proc. osób w wieku 24-34 lat.

Quynh Nguyen, jeden z autorów badań, twierdzi, że jest to niepokojące odkrycie, gdyż nadciśnienie powoduje chorobę wieńcową, niewydolność serca, a także udar mózgu i niewydolność nerek, które mogą się rozwijać już w młodym wieku. Tymczasem wielu ludzi młodych z podwyższonym ciśnieniem tętniczym krwi nie zdaje sobie nawet z tego sprawy.

Według dr Suzanne Steinbaum, kardiologa z Lenox Hill Hospital w Nowym Jorku, wzrost zachorowań na nadciśnienie u młodych dorosłych spowoduje, że wcześniej niż ich rodzice zapadną oni na choroby serca i cukrzycę. Jej zdaniem, powodem tego jest niezdrowy styl życia. Aż 30 proc. osób młodych jest otyłych lub ma nadwagę, co sprzyja nadciśnieniu.

Polskie Towarzystwo Nadciśnienia Tętniczego zaleca, żeby regularnie sprawdzać swoje ciśnienie tętnicze. Z najnowszych badań wynika, że powinni to robić także dwudziestolatki. Jedynie wcześnie wykryty jakikolwiek wzrost ciśnienia można uchronić ich przed groźnymi powikłaniami tego schorzenia.

Z badań WOBASZ przeprowadzonych w 2005 r. wynika, że na nadciśnienie choruje aż 36 proc. Polaków w wieku 20-74 lata. Równie niepokojąco wypadły badania NATPOL, z których wynika, że zbyt wysokie ciśnienie ma w naszym kraju 8,6 mln osób. Prawie 9 mln Polaków wykazuje tzw. wysokie prawidłowe ciśnienie, czyli 130-139/85-89 mmHg.