Dlatego jest to choroba podstępna: rozwija się, nie dając objawów, czasem nawet przez kilka lat. Znaczące czynniki ryzyka nadciśnienia to: nadwaga i otyłość, zła dieta, brak ruchu, nadużywanie alkoholu. Szczególnie zagrożone nadciśnieniem są osoby cierpiące na cukrzycę i choroby nerek, pacjenci z podwyższonym poziomem cholesterolu (pow. 190 mg% cholesterolu całkowitego i powyżej 115 mg% cholesterolu LDL), osoby, u których wartość ciśnienia przekracza 135/85 mm Hg.

W Polsce trwa Ogólnopolska Kampania Edukacyjna „Lecz Nadciśnienie Skutecznie”, której celem jest zwrócenie naszej uwagi na właściwą kontrolę nadciśnienia tętniczego, konieczność zmiany stylu życia i regularnego przyjmowania leków.