Może wystąpić nagle, trwać przez kilka godzin i dni lub też bardzo stopniowo przez kilka tygodni. Tym właśnie różni się kaszel ostry od przewlekłego. Kaszel może być suchy lub mokry, tzn. pod wpływem czynników drażniących powstaje lub nie wydzielina. Mogą mu również towarzyszyć zmiany brzmienia głosu, który staje się zachrypnięty, oraz bezdech i gorączka.

Jak przebiega?

Zależy od przyczyny. Kaszel spowodowany ostrym zakażeniem stopniowo słabnie w ciągu 2-3 tygodni. Ale w przypadku przewlekłego zakażenia może utrzymywać się przez kilka tygodni lub miesięcy, co powinno skłaniać do szukania jego przyczyny. Gdy kupujemy środki na kaszel lub idziemy do lekarza, pytają nas, jaki jest jego rodzaj. To bardzo ważne w doborze odpowiednich leków. Wcale nie jest łatwo określić rodzaj dolegliwości. Oto prosta wskazówka - kaszel powstaje wtedy, gdy z płuc wydobywa się gwałtownie pewna część powietrza. To najczęściej reakcja organizmu na zakażenie, które spowodowały wirusy lub bakterie. Jeśli przy tym uwalnia się wydzielina, mówimy o kaszlu mokrym.

Gdy towarzyszy mu jedynie odgłos jakby szczeknięć i nie ma wydzieliny - to kaszel suchy. Ale uwaga! W infekcji dróg oddechowych często zdarza się, że z początku suchy kaszel staje się mokry. To często oznaka, że infekcja mija i przestaje nam dokuczać po kilku dniach. Jednak często kaszel lubi wracać po kilku tygodniach. Organizm jest osłabiony i łatwo łapie kolejną infekcję.