Autorzy badań podkreślają, że ograniczenie czasu karmienia maluchów butelką do okresu wczesno-niemowlęcego powinno w znacznej mierze pomóc w zapobieganiu otyłości.

Eksperci zgadzają się co do tego, że leczenie otyłości u dzieci powinno się rozpocząć jeszcze zanim maluchy pójdą do szkoły. Niestety często nie mają jasnych, prostych zasad i rad dla rodziców.

Dr Robert Whitaker i Rachel Gooze z Temple University, we współpracy z dr Sarah Anderson z Ohio State University College of Public Health analizowali historię medyczną 6750 dzieci. Badali wpływ długiego używania butelki do karmienia dzieci na ryzyko otyłości. Wśród badanej grupy 22 proc. maluchów w wieku 2 lat jeszcze korzystała z butelki dla niemowląt jako głównego naczynia na picie lub była usypiana z butelką. Aż 23 proc. z tych dzieci w wieku 5,5 roku było otyłych.

Picie z butelki po zakończeniu okresu niemowlęctwa może przyczyniać się do otyłości głównie poprzez przyzwyczajanie dziecka do spożywania zbyt wielu kalorii. Jak tłumaczą autorzy, 2-letnie dziecko kładzione do łóżka z ponad 200-gramową butelką pełną mleka dostaje około 12 proc. kalorii, które powinno zjeść w ciągu dnia; tymczasem butelka z mlekiem na "dobranoc" jest najczęściej tylko dodatkiem do całodziennego pożywienia.

Badacze dodają, że karmienie butelką młodszych dzieci (do ukończenia 12. miesiąca) nie powoduje żadnych szkód i sugerują współpracę pediatrów i rodziców w zakresie odzwyczajania maluchów od butelki przed pierwszymi urodzinami dziecka.