Naukowcy z Uniwersytetu Północnej Karoliny w Chapel Hill oraz Collegium Medycznego Baylora w Houston, w ramach studium nad czynnikami ryzyka miażdżycy tętnic, przeanalizowali dane zbierane przez 9 lat w grupie ponad ośmiu tysięcy kobiet i mężczyzn w średnim wieku (od 45 do 64 roku życia). Okazało się, że u wszystkich osób, które w okresie badań zaczęły więcej ćwiczyć (o około godzinę) wzrósł poziom "dobrego" cholesterolu (HDL). U osób rasy białej - obniżył się też poziom trójglicerydów, tłuszczów, które tak jak cholesterol mogą się przyczyniać do rozwoju miażdżycy. Jednak znaczący spadek poziomu "złego" cholesterolu (LDL) odnotowano tylko u kobiet, a szczególnie u kobiet po menopauzie oraz kobiet rasy czarnej. Zaobserwowane różnice mogą mieć związek z hormonami płciowymi, z kolei podłożem różnic między rasami mogą być czynniki genetyczne.

Autorzy podkreślają też, że wyniki ich pracy dotyczą jedynie osób zdrowych i nie mogą być uogólniane na osoby z cukrzycą albo zażywające leki na obniżenie cholesterolu.