Oliwki

Pierwsze gaje oliwne powstały w Grecji i Egipcie ponad 3500 lat p. n. e. Oliwki służyły do jedzenia, rytuałów religijnych, wytwarzania kosmetyków a ich gałązki były symbolem zwycięstwa i … płodności.

O kolorze oliwek decyduje faza dojrzewania – zielone zbierane są po prostu wcześniej, czarne później. Dzięki temu różnią się i smakiem – zielone pozbawione są goryczy, czarne są delikatniejsze, ale za to droższe i bardziej kaloryczne. Zawierają też więcej związków mineralnych.

Oliwa z oliwek

Dziś tylko 10 % zebranych oliwek przeznacza się bezpośrednio do zjedzenia. Z pozostałych wytwarzana jest oliwa. Zerwane oliwki powinny trafić do tłoczni w ciągu maksymalnie 24 godzin. Im krótszy czas od zbioru do wytłoczenia owoców, tym niższa kwasowość oliwy (zawartość kwasu oleinowego), która dla oliwy extra vergine wynosi maksymalnie 0,8% i jest też jednym z wyznaczników jej jakości.

Najcenniejsza oliwa tłoczona jest na zimno, czyli w temperaturze pokojowej, przy niskim ciśnieniu.  Jest to oliwa niemal bezbarwna, dziewicza (extra vergine). Jej jakość zależy od kwasowości, a ta od  kondycji owoców używanych do tłoczenia. Z owoców uszkodzonych nie uzyska się oliwy o niskiej zawartości kwasów. Dlatego najlepsze oliwy extra vergine otrzymuje się z owoców zebranych ręcznie.

Zdrowe oliwki

Zarówno oliwa jak i oliwki, mimo że kaloryczne, są zdrowe - obniżają ciśnienie krwi, poprawiają pracę układu krążenia, a tym samym zmniejszają ryzyko zawału serca i choroby wieńcowej. Liście drzewa oliwkowego mają działanie moczopędne i obniżają poziom cukru we krwi.