Wszy to pasożyty zewnętrzne o charakterze kosmopolitycznym – jedynym żywicielem jest człowiek. W Polsce wszawica to wciąż temat tabu, a wynika to z faktu, że społeczeństwo mylnie myśli, że wszawicę mają ludzie ubodzy, brudni, niedbający o higienę osobistą. Taki pogląd jest nieprawdziwy, a smutne statystyki alarmują, że w ostatnich latach odnotowuje się wzrost wszawicy w krajach wysoko rozwiniętych. Problem tego pasożyta dotyczy wszystkich krajów i wszystkich kontynentów. Kiedyś w szkołach i przedszkolach pielęgniarki regularnie sprawdzały głowy dzieci, dzisiaj już się tego nie praktykuje, a obowiązek monitorowania wszawicy przeszedł na rodziców.

Wszawica wywoływana jest przez stawonogi będące trzema typami pasożyta:

•    wesz głowowa – najbardziej znana i spotykana,
•    wesz łonowa,
•    wesz odzieżowa.

W Polsce najczęściej mamy do czynienia z wszawicą głowy. Jej głównym i charakterystycznym objawem jest uporczywy świąd głowy, występują bąble pokrzywkowe i grudki obrzękowe, często sączące się – taką reakcję wywołują ukłucia wszy. Wesz głowowa jest małym bezskrzydłym pasożytem, dorosłe osobniki mają wielkość 2-3 mm i barwę od bezbarwnej do czarnej. Dorosła samica znosi jajeczka, które bardzo mocno przyklejone są do nasady włosa, z których po 6-8 dniach wylęgają się nimfy.

Jak ją wykryć?

Należy pamiętać, że obecność wszy we włosach dziecka nie świadczy o braku higieny czy jakimkolwiek zaniedbaniu. Rodzice powinni pamiętać również, że wszy atakują każdego typu włosy niezależnie od koloru, gęstości czy długości. Pierwsze objawy wszawicy w postaci swędzenia mogą pojawić się długo od momentu zarażenia. Każdy rodzic powinien regularnie kontrolować stan głowy swojego dziecka, a szczególnie wtedy, gdy maluch wraca z wakacji. Na ramiona dziecka zarzucamy biały ręcznik, następnie wilgotne włosy czeszemy partiami bardzo gęstym grzebieniem. Po zabiegu należy dokładnie obejrzeć ręcznik i grzebień.