Naukowcy z londyńskiego Maudsley Hospital przyjrzeli się elektronicznym zapisom dotyczącym życia ponad 30 000 pacjentów - między innymi ze schizofrenią, ciężką depresją i chorobą dwubiegunową, a także narkomanów. Okazało się, że wiele z tych osób zmarło przedwcześnie - i to raczej z powodu zawału serca, udaru lub raka niż samobójstwa czy aktów przemocy.

Oczekiwana długość życia w Wielkiej Brytanii wynosi 77,4 roku dla mężczyzn i 81,6 roku w przypadku kobiet. Spośród badanych najkrócej (aż o 17,5 roku mniej) żyły kobiety z zaburzeniami schizoafektywnymi (zaburzenia nastroju i myślenia, urojenia), podczas gdy mężczyźni ze schizofrenią żyli krócej o 14,6 roku niż wynosi obecna średnia.

Zdaniem autorów badań w grę wchodzi kombinacja czynników - bardziej ryzykowny styl życia, długotrwałe przyjmowanie leków antypsychotycznych i niekorzystna sytuacja społeczna. Osoby chore psychicznie mniej o siebie dbają.

Zdaniem organizacji zajmujących się zdrowiem psychicznym, pacjentom psychiatrycznym należy zapewnić lepszą opiekę, aby zapobiec przedwczesnym zgonom. W grę wchodzi lepszy dostęp do placówek zdrowotnych, propagowanie zdrowego stylu życia oraz badania przesiewowe.