Czerwonka występuje pod każdą szerokością geograficzną, ale najwięcej zachorowań stwierdza się w krajach o klimacie gorącym. Zakażenie następuje drogą pokarmową, poprzez zjedzenie zakażonych warzyw czy owoców. Zarazić można się również przez bezpośredni kontakt z chorym. Chorobę przenoszą również owady (np. muchy).

Objawy

Po około pięciu dniach od zetknięcia się z bakterią maluch zaczyna gorączkować. Bakterie namnażają się w jelicie grubym i produkują toksynę uszkadzającą błonę śluzową jelita, prowadzącą do powstania obrzęku, przekrwienia i owrzodzeń. Skutkiem tego jest kolkowy ból brzucha, który nasila się przed wypróżnieniem. Stolec jest z początku papkowaty, potem skąpy, śluzowy z domieszką krwi i ropy. Dziecko męczy się, ciągle biega do toalety – nawet do 30 razy dziennie. Trzeba mieć świadomość jak bardzo jest to niebezpieczne dla jego organizmu – odwodnienie i utrata cennych elektrolitów wymaga natychmiastowej interwencji lekarskiej.