Przez jakiś czas nasz system immunologiczny broni się przed chorobą i katarem, ale poddany zbyt wielu niekorzystnym działaniom z zewnątrz poddaje się. Niestety, większość z nas żyje w zanieczyszczonym środowisku i oddycha takim właśnie powietrzem. Są w nim – jak podają naukowcy: pyły i dymy przemysłowe, toksyczne gazy, lotne substancje chemiczne i metale.

A w pomieszczeniach często dochodzi do tego dym papierosowy, który jest jednym z najbardziej szkodliwych czynników alergizujących, szczególnie dla dzieci.

Sprzymierzeńcami kataru są także: bakterie, grzyby, a przede wszystkim wirusy. Infekcja dróg oddechowych, czyli tzw. przeziębienie lub infekcja przewodu pokarmowego dająca o sobie znać biegunką, mogą spowodować uszkodzenie błony śluzowej, a w efekcie jej szczelności. Wtedy alergeny maja znacznie łatwiejszą drogę, aby wedrzeć się  do organizmu i spowodować rozkwit alergii. A ta z kolei bardzo często objawia się katarem. Najbardziej istotną różnicą pomiędzy katarem tzw. zwykłym, wynikającym z przeziębienia, a tym alergicznym, jest czas trwania każdego z nich.

Katar zwykły

Jak wiadomo, czy się go leczy czy nie, trwa najczęściej siedem dni. Dlaczego tak się dzieje? Katar, który powstał w wyniku infekcji świadczy o podrażnieniu błony śluzowej górnych dróg oddechowych, a także zakończeń nerwowych i znajdujących się tam receptorów. A śluz, który płynie z nosa to próba organizmu, aby się tego podrażnienia pozbyć. Dlatego tak często przy katarze kichamy, choć przede wszystkim zwiększa się wydzielanie śluzu, który ma usunąć z nosa wszelkie powody podrażnienia.

Zwykły katar może mieć miejsce także wtedy, gdy trwa dłużej niż te przysłowiowe siedem dni.  Ponieważ istnieje szereg przyczyn, które mogą się nakładać na ten katar, np. zmiany fizjologiczne wnętrza nosa, zmiany toczące się w zatokach. To właśnie może powodować, że katar przejdzie w formę przewlekłą, albo ropną z dodatkowymi komplikacjami, jak choćby zapalenie zatok. Jest on bardziej męczący, sprawia więcej dolegliwości i najczęściej nie obędzie się bez antybiotyku.